Η ψηφιακή SLR dSLR ή DSLR) είναι ο σύγχρονος ψηφιακός απόγονος της φωτογραφικής μηχανής 35 mm που ονομάζεται SLR. Και οι δύο τύποι κάμερας εμφανίζονται εδώ. Από πολλές απόψεις, το σχετικά νέο dSLR της Nikon στα αριστερά είναι ένας άμεσος τεχνολογικός απόγονος της πολύ παλαιότερης φωτογραφικής μηχανής SLR της Nikon FE2 στα δεξιά.
Οι ψηφιακές φωτογραφικές μηχανές SLR (αριστερά) έρχονται πολύ μακριά από τον προκάτοχό τους (δεξιά).
Το SLR αντιπροσωπεύει ένα αντανακλαστικό ενός μόνο φακού, και αναγνωρίζει μια κατηγορία κάμερας με δύο μοναδικά χαρακτηριστικά: Έχουν κάτι που ονομάζεται αντανακλαστικός καθρέφτης, ο οποίος επιτρέπει στη φωτογραφική μηχανή να χρησιμοποιεί ένα μόνο φακό. Εδώ είναι μερικές λεπτομέρειες:
με αντανακλαστικό (αντανακλαστικό σημαίνει ότι μετακινείται), όταν χαμηλώνουν, αντανακλούν το φως που εισέρχεται στη φωτογραφική μηχανή μέσω του φακού και να το αναπηδήσετε μέσα στο σώμα της φωτογραφικής μηχανής για διάφορους σκοπούς. Όταν πιέζετε το κουμπί λήψης, ο καθρέφτης μετακινείται προς τα επάνω και εκτός δρόμου, επιτρέποντας στο φως να εκθέσει την ταινία ή να συλλεχθεί από τον αισθητήρα εικόνας όταν ανοίξει το κλείστρο. Ενός φακού: Οι κάμερες SLR μπορούν επομένως να χρησιμοποιούν ένα μόνο φακό για όλες τις προβολές, εστίαση και μέτρηση. Ενώ αυτό δεν μας ακούγεται σήμερα, υπήρξε μια εποχή που οι φωτογράφοι έπρεπε να καταφύγουν στη χρήση πρόσθετων φακών ή άλλων μηχανικών συσκευών (όπως ορθογώνιο πλαισίωσης στην κορυφή της κάμερας) για να δουν τη σκηνή και να εστιάσουν. Η προβολή μέσω του φακού, η σύνθεση, η μέτρηση και η εστίαση σημαίνει ότι αυτό που βλέπετε είναι αυτό που θα πάρετε όταν τραβήξετε τη φωτογραφία.
Οι SLRs και dSLRs διαθέτουν επίσης σχεδίαση εναλλάξιμου φακού. Παρόλο που αυτό δεν είναι μια μοναδική ιδιότητα, θεωρείται συχνά ως ένα καθοριστικό χαρακτηριστικό. Οι φακοί συνδέονται με το σώμα της φωτογραφικής μηχανής και μπορούν να αφαιρεθούν, επιτρέποντας τη χρήση διαφορετικών φακών με διαφορετικές ιδιότητες για διαφορετικούς σκοπούς.
