Ο Σωκράτης, ένας από τους πατέρες της δυτικής φιλοσοφίας, ισχυρίστηκε ότι η μη εξεζητημένη ζωή δεν αξίζει να ζει και οι περισσότεροι βουδιστές σίγουρα συμφωνούν με αυτόν. Λόγω της σημασίας που αποδίδουν στη λογική λογική και την ορθολογική εξέταση, πολλές βουδιστικές παραδόσεις και σχολεία έχουν μια ισχυρή φιλοσοφική γεύση. Άλλοι δίνουν περισσότερη έμφαση στην άμεση, μη εννοιολογική διερεύνηση και εξέταση που λαμβάνουν χώρα κατά τη διάρκεια της πρακτικής του διαλογισμού. Σε κάθε προσέγγιση, η άμεση προσωπική εμπειρία που βασίζεται στην αυτογνωσία θεωρείται κλειδί.
dharma) που μοιράζεται είναι γνωστές ως ισχυρά φάρμακα για να θεραπεύσουν την βαθύτερη δυσαρέσκεια που μας πλήττει όλους. Η πρώτη και πιο γνωστή διδασκαλία του Βούδα, οι τέσσερις ευγενείς αλήθειες (πάθηση, αιτία πόνου, παύση του πόνου, ο δρόμος που οδηγεί στην παύση του πόνου), περιγράφει την αιτία του πόνου και τα μέσα εξάλειψης το. Όλες οι επόμενες διδασκαλίες απλώς διευρύνουν και επεξεργάζονται αυτές τις θεμελιώδεις αλήθειες.
Στον πυρήνα όλων των πραγματικών διδασκαλιών του ντάρμα είναι η κατανόηση ότι η ταλαιπωρία και η δυσαρέσκεια προέρχονται από τον τρόπο που το μυαλό σας αποκρίνεται και αντιδρά στις συνθήκες της ζωής - όχι στα ωμά γεγονότα της ζωής. Ειδικότερα, ο Βουδισμός διδάσκει ότι το μυαλό σας σας προκαλεί να υποφέρετε συνδέοντας τη μονιμότητα και την κατασκευή ενός ξεχωριστού εαυτού, όπου στην πραγματικότητα δεν υπάρχει. Η πραγματικότητα αλλάζει συνεχώς. όπως είπε ο Έλληνας φιλόσοφος Ηράκλειτος, δεν μπορείτε να μπείτε στον ίδιο ποταμό δύο φορές.Η επιτυχία και η αποτυχία, το κέρδος και η απώλεια, η άνεση και η ταλαιπωρία - όλοι έρχονται και πάνε. Και έχετε μόνο περιορισμένο έλεγχο στις αλλαγές. Αλλά μπορείτε να ασκήσετε κάποιο έλεγχο (και τελικά να διευκρινίσετε) το κουρασμό σας, το μυστήριο του μυαλού σας, το οποίο παραμορφώνει τις αντιλήψεις σας, αντέχει σκληρά τον τρόπο με τον οποίο είναι τα πράγματα και σας προκαλεί εξαιρετικό άγχος και πόνο στη διαδικασία.
Η ευτυχία, όπως είπε κάποτε ο Βούδας, είναι πραγματικά απλή: Το μυστικό είναι να θέλεις ό, τι έχεις και να μην θέλεις αυτό που δεν έχεις. Απλό, αν και μπορεί να είναι, σίγουρα δεν είναι εύκολο. Έχετε προσπαθήσει ποτέ να κρατήσετε το ανήσυχο και αδιάκριτο μυαλό σας, ακόμα και για μια στιγμή; Προσπαθήσατε ποτέ να ξεγελάσετε το θυμό σας ή τη ζήλια σας, να ελέγξετε τον φόβο σας ή να παραμείνετε ήρεμοι και ανενόχλητοι στη μέση των αναπόφευκτων σκαμπανεβάσεων; Εάν έχετε, αναμφίβολα έχετε ανακαλύψει πόσο δύσκολο είναι και ο απλούστερος αυτοέλεγχος ή η αυτογνωσία. Για να επωφεληθείτε από το φάρμακο που έχει συνταγογραφηθεί από τον Βούδα, πρέπει να το πάρετε - αυτό σημαίνει ότι πρέπει να το εφαρμόσετε στην πράξη για τον εαυτό σας.