Ηλεκτρονικά ραδιόφωνα: Η ιδιοφυΐα πίσω από το ραδιόφωνο FM

Ένας από τους μεγάλους εφευρέτες στην ιστορία της ηλεκτρονικής ραδιόφωνο ήταν ένας μηχανικός Ο Edwin H. Armstrong. Γεννήθηκε το 1890, γοητευμένος με την ηλεκτρική τεχνολογία από πολύ μικρή ηλικία. Στην ηλικία των 14 ετών άρχισε να πειραματίζεται με ασύρματα κυκλώματα ραδιοφώνου, χτίζοντας μια κεραία στο κατώφλι της οικογένειάς του που ήταν πάνω από 100 'ύψος.

Έκανε την πρώτη σημαντική συνεισφορά του στην τεχνολογία ραδιοεπικοινωνιών, ενώ ήταν υποψήφιος στο Πανεπιστήμιο της Κολούμπια το 1912. Η εφεύρεσή του ήταν ένα κύκλωμα που ενίσχυσε τα εισερχόμενα ραδιοφωνικά σήματα, τροφοδοτώντας τα πίσω τους μέσω του σωλήνα του ενισχυτή σε αυτό που ονομαζόταν > αναγεννητικό κύκλωμα. Κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, ο Armstrong εφευρέθηκε ένας άλλος τύπος ραδιοφωνικού δέκτη, τον οποίο ονόμασε το κύκλωμα superheterodyne

. Ο βασικός κύριος άξονας του κυκλώματος superheterodyne είναι ότι ένα ραδιοφωνικό σήμα που μεταδίδεται σε υψηλή συχνότητα - ας πούμε 1, 500 kHz, μπορεί να συνδυαστεί με μια κοντινή συχνότητα από έναν ταλαντωτή - ας πούμε, 1, 560 kHz, κατά τέτοιο τρόπο ώστε το αρχικό σήμα θα μπορούσε επίσης να ανιχνευθεί στα 60 kHz - η διαφορά μεταξύ της συχνότητας του αρχικού σήματος (1, 560 kHz) και της συχνότητας του ταλαντωτή (1, 500 kHz).

Το κύκλωμα superheterodyne μπορεί να είναι ένα από τα σημαντικότερα ηλεκτρονικά κυκλώματα που εφευρέθηκε ποτέ. Χρησιμοποιείται ακόμα σε σχεδόν όλους τους ραδιοφωνικούς δέκτες μέχρι σήμερα.

Η τρίτη μεγάλη εφεύρεσή του ήρθε το 1933, όταν δημιούργησε μια μέθοδο για τη μετάδοση ραδιοφωνικών σημάτων που δεν υπόκεινται σε παρεμβολές από ατμοσφαιρικές διαταραχές όπως η αστραπή. Το νέο του σύστημα ονομάστηκε

διαμόρφωση συχνότητας

ή ραδιόφωνο FM.

Ο Armstrong κατοχύρωσε τις εφευρέσεις του, αλλά οι ευρεσιτεχνίες του αμφισβητήθηκαν ή αγνοήθηκαν από τους τιτάνες του ραδιοφώνου. Έχασε την αγωγή του για να προστατεύσει το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας του για το ανανεωτικό του κύκλωμα το 1934 επειδή οι δικαστές του Ανώτατου Δικαστηρίου δεν κατανόησαν πώς το κύκλωμα λειτουργούσε και η βιομηχανία αμφισβήτησε τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας ραδιοφώνου FM και χρησιμοποίησε την τεχνολογία του ελεύθερα σε όλη τη δεκαετία του 1940 και του 1950.

Τέλος, το 1954, άρρωστος και έσπασε από τις νομικές του μάχες, ο Armstrong αυτοκτόνησε πετώντας από το ψηλό παράθυρο διαμερίσματός του.

Τελικά η χήρα του, Μάριον, κέρδισε μια σειρά αγωγών πατέντας και αποζημίωσε 10 εκατομμύρια δολάρια.